海参的夏眠是温带海参特有的习性。对剌参夏眠的研究在：20世纪初就已开始，据观察，日本神奈川县金泽产的青刺参于7月中旬，在产卵过后便躲在岩石下或洼处,停止摄饵，身体收维并6有些变硬。这种在高水温期不活动的状态称之为“夏眠”。当水温下降后便开始活动。并指出，在日本的北海道、宫城、爱知、德岛、鹿儿岛各县，青剌参夏眠开始的水温为19℃-22℃，夏眠结束的温度为18℃-23℃。
我国北方产的剌参，除部分小个体外也大都夏眠，夏眠时的海水温度为20℃-24℃。这往往与粞息场所的环境有关。例如，大连黄海北部的剌参多在8月中下旬进入夏眠；于10月末到11月初结束夏眠又出来活动。渔民说，一般在霜降之后，海参出洞。由于各地水温变化的差异，刺参开始夏眠与结束夏眠的时间也不尽相同。
夏眠期中海参的消化管退化。据崔相等的研究,青刺参消化管和呼吸树的季节消长比较明显。根据刺参的生活习性可区分为活动期、夏眠前期、夏眠期、回复期。与各生活期相对应，消化管也可分为成长期、退化期、完退期及回复期。
近年，辽宁省海洋水产研究所对刺海参稚、幼海参的研究表明,体长1-3厘米的幼海参其生长的最佳温度为17.5℃-19℃，只有在水温超过23℃时才对幼海参的生长造成不利影响；当水温超过19℃时，其消化吸收率开始下降。可见，温度对消化、吸收率的影响，对成体与幼小个体来说是有一定差异的。对于性成熟的个体来说,如果在生殖季节消化管的减耗是由于其营养向生殖器官转化的结果，那么对于未成熟个体来说，5月下旬以后消化管的减耗明显地是由于温度上升的影响而造成的。其后，水温的上升进一步加速了消化管的退化、萎缩。当水温达到20℃-24℃时，剌参则隐伏在岩石下进行夏眠。消化管完全退化成痕迹样的细线状。夏眠期刺参消化管的最粗处还不足1毫米。这样退化的消化管还残存着表皮、筋肉、内表皮及其背、腹血管系组织，而大部分的间充组织、结缔组织消失，大肠仅由内表皮组成的管腔闭塞，此时已完全不能摄饵。
综上所述，17.5℃-19℃以上的水温对成参的正常摄食、消化已开始造成影响，20℃作为临界水温,其消化管已开始退化、赛缩。但对于同一水域而言，因栖息场水温不同消化管退化的程度也不相同。
